16 对影

莫愁这次诈死回国，除谭天殷曾暗中告诉她父王外，宫中的其余人皆蒙在鼓里。谭天殷见她悲伤晕倒，急唤人来抬走安置。这才出去通报父王的死讯。国王驾崩，举国震动，好在谭参昱已预先立下遗诏，立二王子谭天殷为王储。翌日，谭天殷即位，举行国丧，并通告诸国。

韦臻那日和怜容一夜纵情后，连续多日未召任何嫔妃侍寝，过了近一个月，才偶尔召了陈芳林和张美人，却总是提不起兴致，半途而废。陈芳林侍寝时见怜容的画像仍挂在宫内，端详半阵，忽道：“这位画师一手好丹青，臣妾亦想请他画一幅像，算是新春志喜，不知皇上可否恩准？”这种小事，韦臻自没有不准的道理，第二日，便让内务府安排霍青鸿择日进宫，为嫔妃画像。

此时已是腊月底，年关将至，宫中各处都忙碌起来，张灯结彩，依旧如往年一般热闹。韦臻却只觉得有种说不出的倦怠。天气一如既往地寒冷，韦臻处理公务之余，便如一只冬眠的熊一般，蜷在洞里，哪儿也不去。但小年大年，宫中皆要大摆宴席，韦臻不胜其烦，却又无处可藏，只能循例出席。

新年不知不觉来临，到了除夕这夜，绵绵的雪依然无尽地下。白天韦臻要在前殿受百官朝贺，晚上则是宫内的家宴。这一年一度的除夕团圆夜宴是最隆重不过，仍是设在雍磬宫，阖宫欢宴，嫔妃尽数到齐，拥红绕翠，脂香粉浓，尽显繁花盛世，举目望去，独不见那双清澈明眸，韦臻的心头只是空『荡』『荡』的，再没有着落。

销金融玉，觥筹交错，团圆家宴自是要热闹欢腾。韦臻手握白玉杯，凝望杯中那清冽透彻的金黄酒『液』，古人曾说何以解忧，唯有杜康，但纵使饮尽千觞，亦终将醒来，又何能解这万古之愁？皇贵妃周宁容盛妆华服，陪坐在一侧，见皇上沉闷不语，似魂不守舍，便将凡来劝酒的众嫔妃一一拦下，待酒过三巡，却小心试探道：“皇上，除夕之夜，送旧迎新，臣妾特令歌舞班子编排了一曲新舞，皇上可愿一观？”

“嗯，”韦臻淡淡地应了一声，见席间诸位妃嫔皆有失望之『色』，今日年夜，倒不能太扫她们的兴了，点点头，“传上来吧！”

急管繁弦，声声回响紫顶黄梁，忽然一朵玫瑰彩云飘然而入，韦臻一愣，霓裳？舞姿翩跹，舞步却有些沉重呆滞，依稀便是凌波舞，却不似碧波上那惊鸿掠水的轻盈倩影。韦臻凝视那舞女片刻，突然重重地在案上一拍，面前的杯儿盏儿盘儿碟儿一阵乒里乓啷的『乱』跳。韦臻怒喝道：“停！停！你是谁？你这身衣裳从哪里来的？你跳的这舞是谁教的？”

皇上勃然震怒，众嫔妃不明所以，皆吓得花容失『色』，殿中齐刷刷跪倒一片，那始作俑者的舞女更吓得魂不附体，哆哆嗦嗦抖成一团，只是不住磕头，竟说不出一个字来。李严见状，忙重复道：“皇上问你是谁？”

大殿中四角皆置有硕大的紫铜暖炉，数九寒天，那舞女单衣起舞，并不觉寒冷，此时却慌得上牙直打下牙，伏地颤抖了半阵，方挤出一句话：“回皇上，奴婢……奴婢名叫玉衣。”

玉衣？这名字似乎有些耳熟，韦臻想不起是何时听过，又厉声喝问：“你这件霓裳从哪里来的？”

跪在韦臻身旁的皇贵妃周宁容忙叩首道：“回皇上，这衣裳是臣妾赐给玉衣的，只是为今日歌舞一用，并无他意，求皇上恕罪！”

“你？”韦臻转过头来，怒道，“你知道这是什么？你竟敢将朕的霓裳，赐给这个下贱的奴婢？”

自闭月苑被抄捡后，所获的金银珠宝贵重物品皆上缴内务府，再分与宫中其余嫔妃。韦臻这些日子来，连前朝政事都无心『操』持，更无暇过问后宫杂务，周宁容总揽六宫，权倾一时。她虽知霓裳贵重，但毕竟只是件舞衣，她不擅歌舞，为讨皇上欢心，周宁容特意选了歌舞班子中最出『色』的一名舞女，将这霓裳赐予她于今日献舞一曲，以为除夕佳节助兴，哪知却弄巧成拙？此时见皇上发怒，也唯有磕头请罪而已。

韦臻厌恶地皱了皱眉头，瞪了那舞女一眼：“你什么人？也配穿这霓裳？还不快脱下？”那舞女见殿中众目睽睽，羞惭难当，正在犹豫，李严已令两名太监上前，将玉衣就地按倒，迅速剥去了她身上的玫瑰霓裳，叠在托盘上呈于韦臻。韦臻望了眼那如云的霓裳，凌波一曲，终究是不可再得了……咬牙下令：“拿下去，洗净后置于珍宝阁，任何人不得擅动！”

韦臻又瞟了一眼只剩下贴身小衣，仍跪在殿中的玉衣，忽想起莫愁曾自告奋勇教习过宫中舞蹈，那这凌波舞定然是当初莫愁教她的了，韦臻一阵心悸，忙用手捂住胸口，口气却仍是森冷：“来人，拖下去，重责二十杖，打入冷宫！”玉衣不敢分辩，被两名内侍拖走了。韦臻扫视殿内，嫔妃奴才仍跪了一地，狠狠地瞪了周宁容一眼，袍袖一拂，离席而去。

除夕夜宴不欢而散，韦臻只身回了乾元宫，宫内宫外远远地传来阵阵鞭炮声，衬得空旷的乾元宫益发冷清，连一盏盏大红的宫灯亦失去了颜『色』。曾记得中秋节之夜，雨声淅沥，明月无光，但还有她……还有她笑语忘忧，而现在，再无他人，明天，便是新的一年，但此后的漫漫岁月，只有自己对影无眠了……

大年初一又有隆重复杂的祭天仪式，繁文缛节让韦臻烦躁不已，忽想起莫愁，难怪她那样讨厌册封典礼，好端端的人都变成了木偶。总算熬过了初三，各种赐宴暂告段落。

初五韦臻恢复早朝，前朝呼吁尽早立后的折子忽又多了起来，几乎皆是进言请立皇贵妃周宁容为后的。韦臻一直不喜周宁容，晋她为皇贵妃一则是因为她的家世和她父亲的功劳，二则也是因为其妹怜容受宠，后宫又确实需要一人统管。现今怜容既已失了韦臻的欢心，而除夕霓裳之事后，韦臻余怒未消，心中对周宁容更是厌恶，怎肯即刻同意立她为皇后？