第八十六章

蒋明珠来得早,几个太妃和秦绯、苏朵儿等人都还未到。整个清宁宫显得有几分冷清。

何太后有点疲惫,昨日郑氏进宫,在她这儿掉了半天的眼泪,说起何嘉小时候如何调皮捣蛋,长大后又是如何孝顺,她听了心里也是揪着难受,好生安慰了郑氏一番,近宫门落钥了才让人送她回去。晚上也还想着何嘉的这点事,并没有歇好。这会儿是勉强打点精神,脸色不大好看。

蒋明珠知道这一个多月来清宁宫都是凄凄惨惨戚戚的,想起聂玄的担忧,也有些担心何太后的身体,劝慰道:“母后……贺国公的事毕竟还没个准信,您千万不要太过担忧了,若是伤了身子,可叫我们如何是好……”

她说这话的时候便做好了被何太后冷嘲热讽甚至是破口大骂的准备,她知道何太后和郑氏都对宋清“弄丢”了何嘉恨得咬牙切齿,但这些该劝的话,却不能不说。这既是她作为皇后应当做的,也是作为儿媳的一份孝心。

何太后可以对她不满、嘲讽,但她心里,确确实实是很感激何太后的。自她嫁给聂玄至今,何太后对她一向也很照顾,这次她生下女儿,太后也并未有过苛责。

只不过她也不想直接凑上去被骂得体无完肤,蒋明珠想了想,又补充道:“皇上最近也很是担心母后的身子,母后的脉案,每日都是让阮太医去勤政殿回报的。”

不管怎么说,母子才是血浓于水。果然,何太后听了后一句话,脸色便好了一点。冷冷淡淡地“嗯”了一声。

能得她这一声回应,蒋明珠已经觉得很不容易了,三言两语便转到别的话头上,有意要哄她高兴。

站在她身后的奶娘是聂玄亲自挑了给她的,人长得周正,也十分有眼色,几句话就把正睡得香甜的小公主也拉进了话题里。

小公主如今长得玉雪粉团似的,当真是人人见了都想抱会儿,连苏朵儿都十分喜爱她。醒过来后也不哭闹,眼珠一转,看见了蒋明珠就咯咯地笑。

何太后看到自家孙女儿,哪里还能沉下脸来,到底是展颜笑了笑,招呼奶娘:“把公主抱过来……我看看,唔,长得可真是不错。”

蒋明珠暗自松了口气,亲手接过女儿抱着,走到近前和何太后说了会儿话。

这会大约是时间到了,秦绯、苏朵儿和几个太妃也陆续过来请安了。

人一多,就更热闹起来,宫里的人没有不精明的,一看太后终于是有精神了,也就知道太后和皇后那点事算是“雨过天晴”了,虽不知太后为何这般好说话,但还是都息了看热闹的心思,纷纷凑趣地围着小丫头说笑起来。

聂玄自然也知道蒋明珠今日要到清宁宫请安,他上回虽然已经差不多说通了太后,但也知道她心里还是有气,多半今日是要发作的,因此一下了朝,把几个还有事要回话的人往御书房一丢,让人上了茶伺候他们等着,就先往清宁宫去了。

何太后看他匆匆忙忙地赶过来,心里也就明白了,颇有意味地笑了下:“皇帝这是急着赶来救驾啊。”

她这话说得有几分调侃的口吻,聂玄心下一松,高高兴兴地把女儿从一个太妃手里抱了过来,应道:“可不就是来救驾的么,朕听说几位太妃都快要把朕的长嘉公主抢走了,这不就赶紧来了。”

大家都哈哈一乐,大多明白他这么风急火燎地赶过来,多半是怕皇后在太后这儿受委屈。一时间有感慨的,也有羡慕的,只不过都是在自己心里想着,面上都有志一同地玩笑了几句,就与何太后告了辞。

蒋明珠站在他侧后边,看着他的背景,一时也有点出神。这么多年下来,她早已不是当初那个什么都不懂的小丫头了,何太后今日这么快就和自己“言归于好”,显然不只是因为小公主,这一个月里头,聂玄想必已经先为她保驾护航,与何太后谈过了,这会儿更是匆匆赶了过来。他待自己,当真是再周到不过。

何太后方才取笑了一句,这会儿外人都走了,她便索性对聂玄道:“人你也看了,可放心了吧?你先去吧,我和明珠说几句话。”

聂玄连忙应了,他正经还有不少事要安排,南姜王和他那一儿一女已经被他关了十来天了,杀威也杀够了,该见一见;对这一次南姜大捷有功的将士,也该论功行赏了。

蒋明珠目送他离开,何太后又让奶娘把聂雅先抱回去,这才起了身,招呼蒋明珠和自己一起走走。

清宁宫的小花园不如栖凤宫那么大,差不多一眼就能看过来。何太后在一株腊梅前面站了会儿,才忽然转头冲她笑了笑:“来,咱们折几枝回去插瓶。”

蒋明珠一愣,下意识地上前帮她,心里却还没反应过来。

身边伺候的人都让何太后屏退了,两人亲自动手折了几枝,何太后示意够了,指了指她腰间那块龙凤配,温和道:“这块玉佩的来历,你可知道?”

蒋明珠点头:“是,陛下和皇姐都与我说过。”

“嗯,你既听说过,大概也知道,聂家的男人,多半都是痴情人……”何太后勾了勾唇角,却并不像是高兴的样子,反而有点嘲讽似的,冷淡道:“高祖皇帝挚爱顾皇后,顾后死后,他性情大变,没两年就跟着去了;武帝宠爱惠妃,为她大兴土木,甚至死后让她殉葬;景帝痴恋一个宫女,把她一路提拔成贵妃。还有你们的父皇,与元后青梅竹马,两小无猜……可是这么多人里头,除了高祖皇帝,我一个都瞧不上。”

蒋明珠怔怔地看着她,完全没有想到她竟会和自己说这样的话。

何太后却并不在意,嗤笑道:“武帝、景帝、你父皇,谁没有三宫六院?为了给自己套个‘痴情’的壳子,显出自己待‘心爱’的女人是最特殊的,又作践了多少后宫女人?”

“母后……”蒋明珠觉得自己隐约有些明白她的意思了,以为她是教训自己,不该让聂玄空置后宫,冷落秦绯和苏朵儿,一时也不知该说些什么。

好在何太后也没有要她插话的意思,冷下了神色,淡淡道:“如今,玄儿待你也是独一份的。他是我儿子,我很了解他的性子。他和聂柔都是心思笃定的人,下了决定只怕就没有任何人能动摇他的意志。与他父皇大不一样。我不知道他对你是不是有过什么许诺,往后……也不想管你们的事了。只有一条,希望你也好,宋清也好,将来不要负了他和柔儿。”

蒋明珠惊讶地瞪大了眼抬头看她,完全没有想到何太后竟是和她说了这样一番话。

何太后对她笑了笑:“怎么?吓到了?”

“不、母后……谢谢母后!”蒋明珠连连摇头,磕磕巴巴地又重复了一遍:“谢谢您……”

何太后摆摆手:“你不必谢我,我在这后宫里头,看的情情爱爱多了去了,你和皇上这一段,也不见得特别些,我不是为了你……皇帝不想要别人,将来你们能有一两个成器的儿子,我也就不多事了。只要他和柔儿能过得好,我没什么好苛求的。”

* * *

何嘉的事知道的人不少,宫里宫外原本不少人等着看清宁宫、栖凤宫斗起来,谁料直等到皇帝论功行赏的圣旨都发下去了,清宁宫还是没半点动静,不免有许多人暗自失望。

聂玄原是想让宋清入内阁的,但他毕竟才刚到弱冠之龄,想了想,还是把他放到吏部去做了侍郎,让他先在吏部历练两年。但除此以外,他还给宋清加封了定国侯。而原本京畿卫里的职务也没有撤去,宋清一下子身兼文武双职,虽说都不是多高的官位,但明眼人也都看得出来,皇帝对他是恩宠信赖兼而有之。

蒋云一连多少天也都是天天有人请着出去消遣,他如今是正儿八经的国丈,又有宋清这样炙手可热的天子宠臣做外甥,宋清如今还在南姜未回京,萧岭和萧若水则都是避世好静的性子,如今已经有不少人拐着弯儿想从他这里活动活动,在宋清面前卖个好了。

但旁人却不知道他内里的纠结。蒋明珠是从来不肯见他的,聂玄那里,虽然明面上的面子是给他的,登基的时候还给他加了个太师的虚衔,但实质上的权力,半点没有给过。

这回宋清在南姜大捷,聂玄对他就更是不放在心上了,因为“接待”南姜王的事做得不合聂玄的心意,还被申饬了一番。

他虽看起来春风得意的,其实内里还当真是虚得很,生怕哪天聂玄一个不高兴,就要拿他出气。

宋薇在宫里待了近两个月,陪着蒋明珠做完月子后又回了裴氏母子三人的那处院子,蒋云便动了心思,想着把宋薇接回家里来,把她的心思哄转了,将来也好在蒋明珠和宋清那儿得些好脸色。

奈何宋薇却像是铁了心,第一回他上门,刚说了来意,宋薇就推说裴氏那里离不得人,礼数周到地命人把他“送”出了门,第二回来,则干脆给他吃了闭门羹。

蒋云第三次站到裴家院子门口,见守门的人竟换成了两个年轻侍卫,不由一愣。

这两个年轻人神色冷峻,一身简单的青衫也挡不住凌厉肃杀之气,显然不是普通看家护院的人能有的气派,而是百战之军。蒋云这点眼力见还是有的,一看就知道这两人多半是蒋明珠或是宋家给派过来的,想见宋薇,根本没有可能。

这儿离京城各处衙门都不远,蒋云到底还是朝廷大员,也不好一直在这儿杵着,怕叫同僚看到了,那可就大大地失了脸面,只得讪讪地回了府。

宋薇正陪着裴氏说话,听到夜雪来回说蒋云已经走了,才点头笑笑,让她出去候着阮斛,等人到了就立刻请进来。

裴氏从入秋之后几乎就没能下得了床了,宋薇总安慰她说“病来如山倒,病去如抽丝”,好好养养总能好的,但她自己知道,自己是油尽灯枯,时日无多了。一双儿女都很懂事,见阮太医频繁出入,渐渐地也就知道了母亲的身体状况。

蒋明珠生下孩子,宋薇从宫里回来后,裴氏就对一儿一女明明白白地交待了,告诉他们从今往后要孝顺伯母,当着宋薇的面把两个孩子托付给她。

做完了这件压在心头的事,她的心里轻松了不少,身子竟也稍微好了点,能坐起来和宋薇说话了。听了蒋云的事,便有点不好意思,温柔道:“是我拖累大嫂了……”

宋薇连忙摇头:“瞎说什么呢?家里那点事,你又不是不知道……若不是如今明珠和清儿有出息,他又如何会这样低声下气地来求我回去?我和他,早就没有情分了。真要认真说起来,倒是我在你这儿叨扰了。”

裴氏吃力地笑笑:“大嫂快别折煞我了,若不是有大嫂和明珠照拂,我们母子三人,如今还不知是个怎样的境况呢。”

宋薇温柔地绞了帕子给她擦手,又递了快点心给她:“那咱们就别捧来捧去的了。都是一家人,不说见外的话。”

“哎,”裴氏也点头:“那我也和大嫂说说心里的话,大嫂……其实如今明珠贵为皇后,皇上待她又是千恩万宠,您娘家外甥也争气,允文允武的,又打了大胜仗。想必蒋家以后绝不敢给您一点气受,您真没想过回去么?毕竟……一日夫妻百日恩,再者蒋老爷毕竟是皇后的生父。”

“若只有我一个,我倒也不争这口气,忍一忍,落一世太太平平的名声也就罢了,”宋薇微微叹了口气:“只不过我看明珠的意思,是不愿让我和她父亲再有牵扯的,我想……她大概早就有了什么想法……老实说,我这一辈子,当真没能为她做点什么,但总归不能再拖累她,让她以后因为我的关系束手束脚的。”

她这么一说,裴氏便明白了,再也没再多说,只和宋薇、两个孩子,安安稳稳地过日子。

蒋云自从那日在门口被那两个年轻侍卫拦下了,就知道宋薇这条道是走不通的了,但他转念一想,宋薇不肯给自己面子,但对着个半大孩子,总不好也拒之门外。便把蒋志飞送到宋薇那儿去,说是家里也没有主母在,孩子照应不过来,送过来让宋薇管教。

蒋志飞从小跟在柳氏身边长大的,后来又被蒋老太太带着,那从来都是要什么有什么,谁也不敢给他气受。一听说蒋云要把他送到宋薇那儿去,顿时老大不乐意,他对宋薇倒是没什么好恶,但架不住柳氏从小到大在他耳边说的都是宋薇怎么怎么不好,这会儿自然是不肯的。

可是蒋云平日里虽宠他,到了这关头也由不得他说不,听他又吵又闹又哭的,一巴掌就甩了过去。

蒋志飞顿时就愣住了,看到他铁青的脸色,也就不敢再闹腾了,知道这事没得商量,只得苦着脸跟着蒋云出了门。

宋薇那里听人说蒋云把儿子送到了府门口,自己去了礼部,也是愣了下神,一时都不知该佩服他的急智,还是该骂他无耻。但蒋志飞就在府门外,她也只得叫家丁把人领了进来。

带进来一看,蒋志飞连人带书箧都来了,还跟了一个书童一个小厮,宋薇便暗自皱了皱眉。

蒋蓉蓉本来在裴氏那里陪着她说话,一听丫头说蒋志飞来了,也跑了出来。

她进蒋家第一天就跟蒋志飞打了个鸡飞狗跳,后来蒋志飞在族学里还欺负了蒋志远好几个月,当时他们寄人篱下,她没有法子可想,这会儿见了他当然就没有好脸色了,狠狠地瞪了他一眼,跑到宋薇身边坐着。

宋薇看她跑得一额头的汗,忙拿了帕子替她擦了,嗔道:“怎么跑得这么急,你娘可睡下了?”

“嗯,方才喝了药睡了,”蒋蓉蓉一边回答,一边还瞪着蒋志飞,轻声哼道:“伯母,他到咱们家里来做什么?”

“我一会儿就命人送他回去,”宋薇知道她和蒋志远都对蒋志飞没有好感,也放低了声音,安慰道:“放心吧。他不会一直待在这儿的。”

蒋蓉蓉这才高兴地点了点头:“嗯,那我们今天还进宫去看小公主么?”

宋薇这些时日常常会进宫,大多数时候也都带着蒋蓉蓉,蒋蓉蓉很是喜欢聂雅,在家里也总惦记着要进宫去看小公主。

宋薇听了她的话倒是眼里一亮,心里有了主意。朝她点点头:“你先去准备一下,一会儿我们就进宫去。”

蒋蓉蓉立刻应了一声,还没抬脚,就听到她对蒋志飞道:“志飞,你也去换身衣服,把东西都先放下,跟我一起进宫去给皇后娘娘请安吧。”

蒋志飞本来已经打算好了,随便她说什么都不听,不停地和她唱反调,过几天等她受不了了自然就会把他扔回蒋家了。但一听宋薇竟然让他也进宫,顿时就来了兴致。

他长这么大,还从来没有去过皇宫。

先帝在时候,蒋云虽是六部大员,却并不是多受宠幸,他也只不过是个庶子,自然是没有机会进宫见皇帝的。等到聂玄继位,蒋明珠成了皇后,又一贯只跟宋薇亲近,连蒋云这亲爹都没特地召见过,更别提柳氏生的便宜弟弟了。因此他一听能去宫里,也顾不上自己本来的“打算”了,慌忙放下东西跟了来。

* * *

蒋明珠那里跟何太后把话都说开了,便觉得日子越发惬意,每日里哄哄女儿,陪陪太后,闲时就还是看看书,和聂柔聊聊天。

不顺的事自然也有,何嘉还是没有消息,蒋敏和沈瑶给聂雅贺满月的时候,她看沈瑶整个人都憔悴了,心里便一直惦记着,今日得了闲,又特地让人去把她请进宫来,想和她说说话,开解一番。

她自来把沈瑶当做亲妹妹一般,小时候也确实多承沈凌、蒋敏照拂,见沈瑶脸蛋瘦了一圈,眼窝都深陷下去,心里也是难受,让人把女儿先抱了出去,只留下她一个,温柔道:“何嘉的事还没个定准呢,你这傻姑娘,怎么倒把自己弄成这副样子了?”

沈瑶一听何嘉的名字眼里便涌出了泪,放在膝上的两手死死地握在一起,控制不住地哽咽起来:“都是我不好……是我害了他……”

她先是对宋清莫名崇拜喜爱,宋清却早有钟情之人,现在终于和何嘉定了亲事,何嘉偏偏又出事了。蒋明珠也叹了口气,怜惜她在感情上一直不顺,便起身揽着她拍了拍她的背:“傻丫头,别胡思乱想了,人有旦夕祸福,这怎么能怪你呢。何况何嘉只是失踪了,宋清还在找他,一定可以找到他的。”

沈瑶先还咬着唇拼命忍着眼泪,待听到她最后一句话,似是忽然崩溃了,哭声再也压抑不住,拼命摇头道:“是我害了他……明珠姐姐,去年他说要娶我,我、我跟他说,我要嫁,就要嫁宋将军那样的英雄……我真的没想到会变成、变成这样……明珠姐姐,我错了……都是我不好!”

这些事蒋明珠和聂玄其实也基本上也都猜到了,这会儿见沈瑶哭得声嘶力竭的,连小时候的称呼也叫了出来,整个人都有点迷糊了,也是无奈又心疼,揽着她细声安慰了一会儿,好容易才劝得她止住了眼泪。

“来,把眼睛敷一下,要不一会儿该肿起来了。”蒋明珠看她稍微清醒了一点,才递过去一块热帕子:“傻丫头,这不是你的错,谁也没有想过会出这种事。我和皇上,当初我们也是觉得万无一失,才会让他去的。宋清,大约也是想着只要不让他上前线就好了,所以没有仔细教过他战场上的事。要说有错,我们这些自以为是的人,都有一些……好了,别哭了,你要是真觉得对不起他,等他回来了,你就好好待他,高高兴兴地嫁给他。”

沈瑶当真没有再哭,仰起脸来看着她,定定地一点头,忽然问道:“明珠姐姐,你以前,是怎么发现自己喜欢皇上的?”

蒋明珠心里也一软,温柔地给她理了下头发:“因为我发现,和他在一起的时候,做任何事,我都觉得心里有底,都觉得自在,高兴。”

“可我……我浪费了那么多的时间……”沈瑶咬了咬唇,终于抬起头来:“明珠姐姐,我好后悔以前那么不懂事。”

蒋明珠看她眼里满满的深情和坚定,知道她多半想明白了,知道当初对宋清的那点执念远比不过和何嘉从小一起长大的情意。只是当初还不懂哪个才是真正的爱情。

她没有接口,倒是沈瑶抽了抽鼻子,终于勉强笑了笑,认真道:“我会等何嘉回来的。”

蒋明珠也对她笑了笑,这丫头虽然自小被宠爱呵护着长大,却并没有养出娇气和骄纵,虽然偶尔钻牛角尖时有点傻,但心思总是纯净的。希望她当真能够如愿等到何嘉。

两人又说了好一会儿话,素和便来回话说宋薇已经到了。

沈瑶方才哭得那个样子,这会儿眼睛还红红的,便不想见宋薇,慌忙和她道了别,让素和引着自己从后花园离开了。

宋薇那头带着蒋蓉蓉和蒋志飞过来,蒋明珠隔着花廊一看,原还以为她把蓉蓉和志远姐弟俩都带来了,待他们走过回廊到门外,才发现竟然是蒋志飞。不由有点惊讶,想起聂玄前几天给自己说的事,才挑了挑眉,招手叫过素月吩咐了几句话。

素月笑眯眯地应了,带了两个小丫头,轻快地出了屋子。

蒋蓉蓉显然是熟门熟路了,一见到蒋明珠,就规规矩矩地行了个礼。蒋明珠平日里多半人还没走到近前就叫免礼了,今天却一反常态,冷着脸坐在上边,任由她行全了礼。

蒋志飞是第一次进宫,但他到底也是京里的公子哥,知道如今蒋明珠已经是皇后娘娘了,也就依葫芦画瓢地行了个礼。

蒋明珠淡淡地看了他一眼,并不叫起身,只朝宋薇看过去,皱眉道:“娘,我不记得今日有叫你把他带来。”

她的态度很生硬,宋薇却也并无不悦,反而恭敬道:“是,原是没想带他过来的,只是你父亲说家里无人管教于他,我便想着,带他过来,求娘娘一个恩典。”

蒋明珠一听就知道她心里已经有打算了,不用自己出头,便点了点头,问道:“什么恩典?”

“他的生母柳氏原先犯了点错,打发到庄子上去了,如今裴氏那里离不得人,我也没有闲暇打理蒋家的事,”宋薇勾了勾唇,笑道:“好在柳氏原先就打理过家里的事务,我想求娘娘一个恩典,不如让她将功折罪,把她从庄子里放回来,还让她暂管着蒋家的事。”

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